La inflexión que introdujo la llegada de los vehículos motorizados se establece a partir de mediados de los años 20, cuando la importación ( de autopartes y su ensamblado en el país en algunos casos) de vehículos automotores cada vez más variada y masiva desplaza a estos carruajes no sin traumáticas consecuencias que el tango refleja como nadie.-
"Mateo", el grotesco de Armando Discépolo refleja tempranamente en 1923 lo comentado.- "Mateo" es el nombre del caballo del carruaje con que Miguel (inmigrante italiano, habitante junto a su esposa e hijos de un clásico conventillo porteño de principios de siglo) se gana la vida y encamina a sus hijos jóvenes en un momento de crisis terminal de su oficio de cochero; el automotor y sus choferes desplazan lenta e inexorablemente el trabajo de carruajes y cocheros; la obra es un gran éxito en plena inflexión del desarrollo de los medios de transporte urbanos en la babélica Buenos Aires del primer cuarto del siglo XX.-
Miguel lucha contra la miseria que lo acosa en su diario vivir y que sabotean los proyectos de vida para sus hijos que crecen: la salida rápida y tentadora a través del camino del delito lo subyugan y atormentan.- Más profundo aún, dialoga con su caballo Mateo en escena y los caminos se angostan aunque habrá una salida; entre ellas una de simbólico sentido; uno de su hijos (Carlos, el mayor) conseguirá trabajo de chofer de vehículos .- Abundan personajes dedicados al robo que se ofrecen como modelos de salida ante la crisis de familia y existencial del cochero en retirada y su familia desorientada y crítica del padre-cochero.-
Mateo, el nombre en la obra de 1923 del caballo del cochero Miguel pasa a ser un sustantivo común en la cultura porteña; mateos serán los carruajes en si y de ésta manera no morirán jamás; subsisten como transportes ligados al paseo recreativo aún en el mundo entero, en grandes ciudades y en pueblos.-
Los tangos mencionados tienen un hilo conductor más allá de la temática, los personajes y su exposición; y está contenido (ese denominador común) en las trabajadas metáforas expuestas en las letras, el clima hondamente humano y tanguístico que las une y señalaremos a continuación:
"Viejo coche" de Enrique C. Flores (1926) "Eras nuevo, y lustroso...." "Viejo coche, quien diría,/ que a larga
rodarías / como también rodé yo...".- "Y al tranco de tu caballo/ ya también viejo y cansado/ eramos naipes marcados/ en el naipe del vivir".- Cansancio, fracaso, desesperanza e infortunio en el cochero sin futuro y en el dicente (cliente del coche) con el plus del fracaso sentimental que también se menta en la letra de Flores.-
"Se fue Mateo" tango de 1926 también, de Alfredo Bertonasco que en la línea del anterior dice: "Mateo/ te gritan de cualquier parte/ y vos tenés que ladearte/ para dar paso al motor.".- Ya Mateo es el vehículo mismo, aún el conductor, quien regresa a su pieza sin tener qué comer y peor aún, su hija Consuelo le dejó una carta donde anuncia que "anoche levantó vuelo/ con su vecino el chofer".-
"Viejo cochero", de Horacio Sanguinetti va por el mismo camino al expresar: "Mateo/ apartate de la vía/ y dejá paso al progreso/ hoy te grita la ciudad".- Mismo clima envuelve al desventurado cochero: Anoche le llovía tu capota/ lo mismo que a tu alma tan cansada...."Sentado en el pescante de tu coche/ tenías frío y muchas ganas de dormir/ esperando levantar un triste viaje/ no soñabas que te ibas a morir".-
"El pescante" (1934) de Homero Manzi ,es tardío en la línea mostrada por los anteriores, pero si profundo y elíptico ante un tema de decadencia ya expuesto en letras anteriores: "Vamos,cargao de sombra y recuerdo/ vamos/ atravesando el pasado"; "Vamos/ al son de tu tranco lerdo/ vamos/camino l tiempo olvidado".- Hay otros rasgos en común en éstas letras, la piedad y humanidad ante los briosos animalitos que ya no representan lo que fueron en momentos no tan lejanos; también la ausencia de odio o represalia ante la modalidad del transporte que prontamente se impondrá sin remedio en ciudades de todo el mundo.-
En resumen, el ocaso de un oficio en un momento preciso y reconocido, coincide con la desesperanza personal ante lo inevitable y enraiza con un rasgo típico del tango y sus arquetipos letrísticos: la desesperanza, el fracaso, la desventura y el destino que tanta incidencia tienen en las letras de tango en general desde siempre.-mc
